Introducción

Todo el mundo tiene una teoría sobre cómo hacer que el cambio suceda, pero no hay una clave universal para desbloquear cada problema. 

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Cuanto más pensemos que una sola persona solucionará las cosas, o nos digamos a nosotros mismos que algo es problema de otra persona, más tiempo permaneceremos atascados.

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Los pueblos originarios y de las Primeras Naciones, desde los aborígenes australianos hasta el pueblo lakota de la Isla Tortuga, han sabido durante miles de años que todos estamos interconectados, interdependientes y podemos encontrar soluciones a los desafíos de la vida al observar cómo funciona la naturaleza en los ecosistemas. Solo en los últimos 30 años el resto del mundo ha comenzado a hacer lo mismo, llamando a esto pensamiento sistémico (systems thinking).

 

Los gobiernos modernos, las corporaciones y los grupos tienden a hacer pequeños cambios iterativos para beneficios a corto plazo, creando muy poco cambio para las sociedades y los ecosistemas. Y, con solo una mirada a los nuevos titulares, queda claro que se necesita una medida más audaz y eficaz para proteger a las personas y al planeta.

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Crear un cambio fundamental, duradero y significativo requiere un pensamiento sistémico. Exige que hagamos cambios en los niveles más profundos de los sistemas que dan forma a nuestra vida y al mundo.

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“Yo soy porque nosotros somos”.

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Traducción de ubuntu, nombre de una filosofía africana.

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Para aquellos de nosotros que trabajamos por la justicia social, ambiental o económica, también estamos atrapados en el pensamiento a corto plazo de los sistemas que estamos tratando de cambiar. Es demasiado fácil sentirse abrumado por la complejidad de los problemas que buscamos abordar. 

Imaginemos la vida en toda su complejidad, como una cuenca del río: un enorme ecosistema compuesto por miles de otros ecosistemas, interactuando e influyéndose mutuamente. Trabajar hacia el cambio es como construir una balsa y atravesar este ecosistema de río rugiente.
 

Para cruzar el río con éxito, no podemos simplemente remar en línea recta de una orilla a otra.
 

Es lo mismo al diseñar y entregar comunicaciones estratégicas e iniciativas de cambio. Simplificar toda la complejidad para centrarse en un camino de cambio lineal y a corto plazo rara vez transforma algo de manera duradera. Nos volvemos ocupados estando ocupados.
 

Entender la dinámica de los sistemas interrelacionados dentro del río por el que nos estamos moviendo nos ayuda a establecer un rumbo que se beneficie de las corrientes útiles, gestione las corrientes opuestas y evite remolinos peligrosos. Para movernos a través de los sistemas, debemos vernos a nosotros mismos como parte de ellos. Esto es “Pensamiento sistémico” y estrategia. 

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Sentido común y poco común

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¿Qué se interpone en nuestro camino para adoptar un enfoque de Pensamiento sistémico (systems thinking)? El sentido común.

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El sentido común es el conocimiento básico que la mayoría de las personas comparten en una sociedad y creen que es verdadero. Está moldeado por las normas de esa sociedad en un relato poderoso. El sentido común informa -a menudo implícitamente- cómo actuamos, comprendemos, nos comportamos, vivimos y hacemos como comunidades y sociedades. Cuando es preciso, el sentido común puede ayudarnos a navegar por las miles de decisiones diarias de la vida. Cuando el sentido común está equivocado o desorientado, puede llevarnos como sociedades a delirios y errores colectivos. Piense en las personas que fueron asesinadas por argumentar que la Tierra orbita alrededor del Sol. 

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A veces, cambiar el mundo para mejor requiere sentido poco común. Se necesita definir un sentido común nuevo y mejor. 

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Regresemos a la cuenca del río. Si nuestro kayak vuelca mientras cruzamos el río y nos encontramos bajo el agua, hay dos posibles respuestas:

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• Intuitiva, el sentido común guiado por el miedo podría decirnos que respirar es lo más importante, así que necesitamos sacar nuestra cabeza del agua lo antes posible.

• Así que movemos la cabeza tratando de levantarnos y respirar, pero nuestra cabeza es pesada y luchamos.

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El sentido poco común del pensamiento sistémico nos diría que el problema está causado por la gravedad, nuestro peso corporal y la densidad del agua que se combinan, por lo que necesitamos actuar con el flujo del sistema. Necesitamos actuar de manera contraria a la intuición. Así que colocamos nuestro cuerpo en posición bajo el nivel del agua, y movemos nuestras caderas o rodillas para levantar el kayak de nuevo. Esto ayuda a mantener nuestra cabeza por encima del agua nuevamente.

 

En lugar de actuar sobre el sistema, trabajamos con las diversas fuerzas dentro del sistema. Este enfoque nos ayudará a navegar alrededor de rocas, corrientes convergentes y otros obstáculos mientras nos movemos por el agua.

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“El sentido común no es más que un depósito de prejuicios establecidos en la mente antes de los dieciocho años”.

 

Albert Einstein

 

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Lo que se acepta como sentido común también cambia con el tiempo. Durante mil años, muchas culturas aceptaron que el mundo era plano como conocimiento de sentido común. Muchas culturas también utilizaron jerarquías raciales y de género de “sentido común” para justificar el asesinato y la represión de grupos de seres humanos. El sentido común puede no siempre tener sentido, pero es la visión del mundo común que une a los grupos.

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“Las deconstrucciones de ayer son a menudo los clichés ortodoxos de mañana.”

 

Professor Stuart Hall

 

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​Los profesionales de la publicidad y las relaciones públicas inteligentes son muy conscientes del poder del sentido común, así como también de cómo puede ser moldeado a través de comunicaciones estratégicas sostenidas y dirigidas:

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• El sentido común en Occidente en la década de 1950 era que el plástico era solo otro artículo que podíamos permitir acumular como basura. Entonces, cuando el público comenzó a enterarse del plástico como contaminante, las empresas crearon campañas en contra de la basura para enfocar a los consumidores en “limpiar” y reciclar, a pesar de las bajas tasas de reciclaje global. Esto permitió a las empresas continuar produciendo y vendiendo productos de plástico. El sentido común ahora es que los consumidores son responsables de lidiar con el plástico. 

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• El sentido común en gran parte del sur de Asia en las décadas de 1980 y de 1990 era que las personas podían recoger los alimentos con lo que quisieran o tuvieran disponible. El sentido común ahora es que las bolsas de plástico ayudan a mantener los alimentos secos y se pueden reutilizar para otros propósitos.

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• El sentido común en Occidente durante la mayor parte del siglo XX era que la extracción de petróleo no era un problema. El sentido común ahora es que, como consumidores, debemos reducir nuestra huella de carbono para mitigar el cambio climático. La compañía petrolera BP trabajó con la agencia de publicidad Ogilvy & Mather para crear la idea de una huella de carbono en la década de 2000. Esto cambió la manera en que entendemos el problema, la solución y quién es responsable, desde las empresas hasta las personas, desde la desinformación climática hasta la huella de carbono. Además, las empresas de combustibles fósiles promueven el gas natural como una solución “limpia” a pesar de que sigue siendo un combustible fósil.

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• El sentido común en muchos países en el siglo XIX era que podíamos gestionar la tierra adecuadamente para alimentar a nuestras poblaciones. El sentido común hoy en día es que necesitamos monocultivos, pesticidas, fertilizantes y cultivos genéticamente modificados para alimentar a todos. Las campañas de las empresas alimentarias en muchos países y culturas promueven el argumento de que desmontar bosques y paisajes naturales para la producción de alimentos, así como también el uso de pesticidas, cultivos genéticamente modificados y fertilizantes petroquímicos, son necesarios para proporcionar suficiente comida saludable a una población en crecimiento. En realidad, hay más que suficiente tierra cultivable para alimentar a una población mundial en crecimiento si se gestiona bien, y muchas de estas “soluciones” propuestas, tales como el monocultivo, en realidad están generando nuevos problemas.

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Las ideas de sentido poco común pueden ser obvias o estar disponibles, pero no son reconocidas, valoradas o adoptadas suficientemente. Por ejemplo, el mapa reconocido del mundo está equivocado. Nadie puede medir un viaje basado en eso. Pero en realidad, si está viajando de manera convencional de Norte a Sur, el segundo mapa del mundo probablemente sería más sensato.  

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